Door Simon Slot | HelderPop Magazine
Vrijdag 10 juli was Roy Brant & Friends te gast in de Noordkop 247-studio voor een uitgebreid interview in HelderPop. Nog voordat de eerste noot had geklonken, hing er een ontspannen sfeer. Er werd gelachen, herinneringen werden opgehaald en de bandleden vulden elkaars verhalen moeiteloos aan. Het voelde meer alsof vier vrienden aan tafel zaten dan dat er een interview plaatsvond. Die ontspannen chemie bleek later ook tijdens de livesessie, waarin de band vijf eigen nummers speelde.
Een nieuw hoofdstuk na The Looks
Voor Roy Brant is muziek al jarenlang een belangrijk onderdeel van zijn leven. Met The Looks bouwde hij een stevige naam op in de regionale muziekscene. De band speelde op festivals als Zandstock, Popweekend Schagen, Reuring festival en Paaspop, werkte met een plugger in Hilversum en tekende zelfs een platencontract. Het waren mooie jaren, maar volgens Roy stond er destijds ook veel druk op de schouders van de band.
Na het uiteenvallen van The Looks bleef het schrijven van nieuwe nummers gewoon doorgaan. Uiteindelijk ontstond het idee voor Roy Brant & Friends. “Ik wilde eigenlijk geen nieuwe bandnaam meer bedenken,” vertelt Roy. “Met Roy Brant & Friends blijft het open. Als iemand een keer verhinderd is en een ander speelt mee, voelt dat heel natuurlijk. Uiteindelijk draait het om de muziek.” Samen met drummer Robin Nicolaij, leadgitarist Jos Waij en bassist Wim Waij vormt hij inmiddels een hechte band die duidelijk plezier heeft in het samen muziek maken.
Inspiratie komt wanneer ze wil
Roy is niet iemand die op vaste momenten achter zijn gitaar gaat zitten om een liedje te schrijven. “Je kunt mij niet vragen om nu even een nummer te schrijven. Dat werkt niet.” Inspiratie komt onverwacht. Soms onderweg, soms thuis en zelfs tijdens zijn vroegere werk in het onderwijs. “Dan liep ik met de kinderen te voetballen en hoorde ik ineens een melodie of een refrein in mijn hoofd. Dan pakte ik snel mijn telefoon om het op te nemen, want anders was het thuis alweer verdwenen.”
Juist die spontane ingevingen leveren volgens hem vaak de mooiste nummers op. “Soms schrijf ik een compleet liedje in vijf minuten. Dat zijn meestal ook de beste.” Vervolgens neemt hij een akoestische versie mee naar de repetitieruimte, waar de rest van de band het nummer verder inkleurt.
— Roy Brantenaar
De kracht van samenwerken
Hoewel Roy de basis schrijft, ontstaat het uiteindelijke geluid pas wanneer de hele band ermee aan de slag gaat. Hij weet waar een solo moet komen of waar de drums mogen invallen, maar de invulling laat hij bewust over aan zijn bandgenoten. Gitarist Jos vertelt dat hij soms wel twintig verschillende solo’s speelt voordat hij precies de juiste heeft gevonden. Robin zoekt naar het ritme dat het nummer laat ademen en Wim vult het geheel aan met zijn karakteristieke baslijnen.
Tijdens het gesprek wordt duidelijk dat niemand binnen de band de hoofdrol probeert op te eisen. Iedereen krijgt de ruimte om zijn eigen muzikale inbreng te leveren. Juist daardoor ontstaat de herkenbare sound van Roy Brant & Friends.
Ervaring en vertrouwen
De ervaring binnen de band is groot. Robin drumt al vanaf jonge leeftijd en groeide op tussen de drumstellen doordat zijn stiefvader een drumschool had. Wim en Jos spelen al sinds de jaren tachtig samen muziek en werden gevormd door bands als Kiss en andere rockbands uit die tijd. Toch draait het tegenwoordig niet meer om zoveel mogelijk noten spelen, maar om wat het beste is voor het nummer.
Opvallend genoeg repeteert de band minder vaak dan je misschien zou verwachten. Door werk, gezinnen en andere verplichtingen zitten er soms maanden tussen de repetities. Toch voelt het volgens de bandleden iedere keer alsof ze gisteren nog samen hebben gespeeld. Dat onderlinge vertrouwen hoor je terug zodra de eerste noten worden gespeeld.
Bold en de blik vooruit
Met de EP Bold, die in 2025 verscheen, begon voor Roy een nieuw hoofdstuk. “Je blijft altijd denken dat een nummer nog beter kan, maar op een gegeven moment moet je het loslaten. Anders blijft het voor altijd op de plank liggen.” De titel Bold, past daar volgens hem perfect bij. Onder je eigen naam muziek uitbrengen voelt persoonlijker en kwetsbaarder, maar tegelijkertijd ook eerlijker.
Achter de schermen wordt alweer gewerkt aan nieuwe nummers en een volgende EP. Volgens Roy krijgen de nieuwe songs iets meer invloeden uit de countryrock, zoals ook te horen is in Little Girl en The Long Road. Optredens worden dit jaar bewust wat rustiger gepland, omdat Roy binnenkort voor de tweede keer vader wordt. “Ik wil liever geen festivals afzeggen. Dan nemen we nu even gas terug en kunnen we volgend jaar weer volop vooruit.”
Van gesprek naar optreden
Na afloop van het interview verdwijnen de stoelen en maken de microfoons plaats voor gitaren, drums en versterkers. Binnen enkele minuten verandert de radiostudio in een intiem podium. Waar tijdens het gesprek vooral werd verteld over passie, vriendschap en het ontstaan van de nummers, laat Roy Brant & Friends vervolgens horen waar het uiteindelijk allemaal om draait: eerlijke muziek, sterke melodieën en vier muzikanten die zichtbaar genieten van iedere minuut samen op het podium.
Wie het interview én de livesessie achter elkaar bekijkt, ziet precies waar de kracht van Roy Brant & Friends ligt. Geen grote ego’s, maar een groep vrienden die elkaar volledig vertrouwt en muziek maakt omdat ze simpelweg niet anders willen.
Bezetting
- Roy Brantenaar – zang, gitaar
- Robin Nicolaij – drums
- Jos Waij – leadgitaar
- Wim Waij – basgitaar
Bekijk onder dit artikel het complete video-interview met Roy Brant & Friends. Het eerste live opgenomen nummer, Little Girl, staat inmiddels op het YouTube kanaal van HelderPop. De overige nummers uit de studiosessie worden de komende tijd één voor één gepubliceerd.
