Popweekend Alkmaar ontketent rock-’n-roll sfeer in De Rode Leeuw

Op weg naar Zuid-Scharwoude

We keken al enige tijd uit naar deze avond. De organisatie van Popweekend Alkmaar had ons al een beetje verteld wat er zou gaan gebeuren en dat maakte ons alleen maar nieuwsgieriger. Met veel zin stappen we met z’n drieën in de auto richting De Rode Leeuw in Zuid-Scharwoude, waar de finaleavond van de Kick-Off van Popweekend Alkmaar op het programma staat. Op 6 maart konden we er helaas niet bij zijn vanwege onze radio-uitzending, maar deze avond wilden we absoluut meemaken.

Rond 17:30 uur vertrekken we vanuit Den Helder richting Zuid-Scharwoude. Even na 18:00 uur arriveren we bij De Rode Leeuw. Na binnenkomst kopen we onze kaartjes aan de deur, hangen onze jassen op en krijgen ieder vijf stemmunten. Het systeem is eenvoudig maar spannend: drie grijze munten voor de voorronde, één zilveren munt voor de halve finale en een gouden munt voor de finale. Deze konden in kokers worden gegooid waarop de namen van de deelnemende bands stonden. Het publiek had dus daadwerkelijk invloed op de uitslag van de avond.

Al snel voelen we dat er iets bijzonders in de lucht hangt. Er hangt een echte rock-’n-roll sfeer in de zaal. Muzikanten lopen tussen het publiek, bands kijken naar elkaars optredens en er is duidelijk een onderlinge verbondenheid. Het doet ons zelfs een beetje denken aan Den Helder in de jaren ’80 en ’90, toen de lokale muziekscene ook zo’n sterke saamhorigheid had en bands elkaar steunden en inspireerden. Dat gevoel gaf deze avond meteen een extra lading.

Shurd – Zelfverzekerd en energiek.

Wanneer we binnenkomen is Shurd al begonnen aan hun set. Vanaf de eerste indruk staat er een band die vol zelfvertrouwen speelt. Hun eigen nummers bewegen zich soepel tussen indie rock en stevige punkrock en de energie spat ervan af.

Wat wel opvalt is dat de muzikanten zich soms wat ongemakkelijk bewegen op het podium. Later blijkt dat dit te maken heeft met de manier waarop de bandwissels plaatsvinden. Terwijl de ene band speelt, bereidt de volgende zich al voor. Persoonlijk vonden wij het podium daarvoor wat aan de kleine kant. Ook verschillende bands gaven later aan dat het niet ideaal was om zo te moeten spelen en soundchecken.

Het voordeel was dan weer dat het programma lekker doorliep en er nauwelijks pauzes waren. Ondanks de beperkte ruimte wist Shurd een overtuigende set neer te zetten die het publiek meteen wakker schudde en de toon zette voor de rest van de avond.

The Skill – Steady en overtuigend

Na Shurd betreedt The Skill het podium. Deze band staat altijd stevig en overtuigend te spelen. Je merkt meteen dat hier een band staat die precies weet wat ze doen. Ze ogen ontspannen en professioneel, en dat straalt ook af op het publiek.

Het nummer Got to Know knalt werkelijk de zaal in en volgens ons speelde de band ook een nieuwe track. Het optreden is strak, energiek en laat zien waarom The Skill al vaker heeft bewezen een sterke liveband te zijn. Een solide en overtuigende set van een band die precies weet hoe ze een podium moeten bespelen.

Rabauw – Nederlandstalige energie

Daarna is het podium voor Rabauw, een band die we natuurlijk ook kennen van het Helderpop Live Festival. Rabauw weet precies hoe je een publiek moet meenemen en hun pakkende Nederlandstalige nummers staan als een huis.

Het bekende kazoo-moment met het publiek blijft een geweldig onderdeel van hun show en zorgt voor een mooi interactiemoment met de zaal. De band straalt plezier uit en dat werkt aanstekelijk.

Muzikaal zit het bij Rabauw ook meer dan goed. Wat ons betreft is gitarist Mischa Sprenger één van de betere gitaristen die momenteel rondloopt. Een muzikant die technisch sterk is, maar vooral speelt met enorm veel gevoel. Het is duidelijk dat hier stuk voor stuk rasmuzikanten op het podium staan.

Staged – Nieuwe energie met Babet

Daarna was het moment waar we persoonlijk erg benieuwd naar waren: Staged, met hun nieuwe zangeres Babet. We wilden de band eigenlijk eind maart in de Melkweg gaan bekijken, maar dit was een mooie kans om haar al eerder live te zien.

En eerlijk is eerlijk: ze is echt goed. Babet past perfect bij de band en brengt meteen een frisse energie mee. Staged speelde een zeer sterke set en wat ons betreft misschien wel de beste act van de avond.

Het geluid liet hier en daar een beetje te wensen over, maar dat lag absoluut niet aan de band zelf. Die speelde fantastisch. We zagen Staged voor het laatst op het Helderpop Live Festival en ook deze keer viel op dat de band opnieuw een stap vooruit heeft gezet. Vooral de eigen nummers staan sterk en overtuigend.

De halve finales – Muzikale boksring

Dan volgt het spannende moment van de avond: de halve finales. De presentatie van de avond ligt in handen van Jeffrey van Popweekend Alkmaar en Kingevents, en dat doet hij uitstekend. Niet alleen professioneel op het podium, maar ook als gastheer in de zaal. Jeffrey mengt zich continu tussen het publiek en zorgt voor een fijne sfeer. Echt complimenten voor deze manier van presenteren.

In de halve finales nemen bands het letterlijk tegen elkaar op als in een muzikale boksring. Twee bands staan tegelijk op het podium. De ene band speelt twee nummers, daarna de andere band, en dat wordt nog een keer herhaald.

De eerste halve finale gaat tussen Shurd en Unbound. Een lastige keuze, want beide bands spelen sterk. Unbound hadden we nog niet eerder live gezien omdat ze op 6 maart speelden, maar wat een goede band. Op 20 maart komen ze naar Helderpop voor een live optreden en interview in de studio, dus zorg dat je daar zeker bij bent. De bands vochten werkelijk als leeuwen voor hun plek in de finale.

De tweede halve finale gaat tussen Days of Sway en The Wildfires. Ook hier geven beide bands alles wat ze hebben. Vooral het nummer Crash Crash Fall van Days of Sway bezorgt ons kippenvel een ijzersterke track. The Wildfires hebben een geweldige podiumact en weten het publiek ook uitstekend mee te krijgen. Het is duidelijk waarom deze band steeds meer jonge fans aantrekt.

Een avond vol sfeer, energie en verbondenheid

Helaas moesten wij na de tweede halve finale vertrekken en konden we de finale niet meer bijwonen. De volgende dag hoorden we dat Days of Sway de winnaar was geworden. Fantastisch nieuws voor de band en natuurlijk hebben we ze meteen uitgebreid gefeliciteerd.

Wat deze avond extra bijzonder maakte, was de sfeer. Er hing een echte rock-’n-roll energie in de zaal en het was mooi om te zien hoe bands ook oprechte interesse toonden in de optredens van andere bands. Muzikanten stonden niet alleen op het podium, maar ook tussen het publiek om elkaar te supporten. Dat gaf het geheel een gevoel van verbondenheid dat je niet altijd meer ziet.

Het publiek was enthousiast, de organisatie stond als een huis en De Rode Leeuw bleek een prima locatie voor dit soort avonden.

Natuurlijk hebben we ook een paar kleine verbeterpunten. Wanneer bandwissels al plaatsvinden terwijl een band nog speelt, zou het prettig zijn als er wat meer ruimte beschikbaar is op en achter het podium. Zo hoeven crewleden niet steeds langs de optredende band te lopen. Tijdens de halve finales werkte dit beter omdat beide bands al klaarstonden.

Ook vonden we de ticketprijs aan de hoge kant. Ons advies zou zijn: maak bijvoorbeeld een tweedaags ticket en een toegankelijker eendaags ticket, zodat bezoekers meer flexibiliteit hebben.

Muziek is geen competitie

En toch blijft er één gedachte hangen. Muziek is eigenlijk geen competitie en misschien kan het dat ook helemaal niet zijn. Muziek ontstaat uit gevoel, uit creativiteit en uit de drang om iets te delen met de wereld. Iedere muzikant brengt een stukje van zichzelf naar het podium, iets persoonlijks dat je niet kunt meten, vergelijken of rangschikken.

Daar bestaan geen puntenlijsten voor.

Wat je wél kunt doen, is luisteren, beleven en je laten meevoeren door de energie van live muziek. En die energie was deze avond in Zuid-Scharwoude overal voelbaar.

Onze complimenten gaan uit naar alle bands, de organisatie van Popweekend Alkmaar, De Rode Leeuw en het fantastische publiek dat samen zorgde voor een avond vol passie, muziek en verbondenheid.

Avonden zoals deze laten zien waarom livemuziek zo belangrijk is:
het brengt mensen samen, inspireert nieuwe artiesten en houdt de muziekscene levend.

En één ding weten we nu al zeker:

bij de volgende editie staan wij weer vooraan. 🎸